La Spination

Ce qui frappe le plus sur les cactus, ce sont les aiguillons, ils sont en fait des feuilles modifiées. Ils naissent sur les aréoles, tout comme les écailles ou les poils. La forme des aiguillons est très variable, certains sont à peine visibles à l'oeil nu, tandis que d'autres sont de vrais épieux. Les aiguillons peuvent prendre la forme de longues soies, de poils, de duvet, aiguilles ou de crochets. Certains cactus ont une spination dense, comme Echinocactus ou Mammillaria. 

D'une espèce à l'autre, la couleur de ces épines peut également varier, elle va du noir au blanc en passant par le brun, le rouge et le jaune.

 Les aiguillons ne servent pas seulement à éloigner les prédateurs, ils ont aussi une fonction pratique, les plus fins en particulier servent à récupérer l'humidité. Dans la mesure ou la surface que représente l'ensemble des aiguillons est relativement importante chez certaines espèces, la quantité de liquide recueillie lui permet de survivre.